L’historique du Channel

Chaque année bat au rythme d'événements et de formes artistiques différentes.
Parmi eux, les plus intenses sont :
Feux d’hiver, cinq jours en décembre les années impaires,pendant lesquels le Channel s'embrase littéralement.
Libertés de séjour, pendant un mois de l'année, une compagnie d'artistes habite le Channel et sublime le quotidien six jours sur sept.
Rêve général, cinq jours à l’automne les années paires, la manifestation artistique, festive et populaire infuse la ville et les habitants.  

1983
Création du Centre de développement culturel de Calais.
Le Centre de développement culturel de Calais ne dispose pas de lieu artistique en gestion propre.

1991
Nomination de Francis Peduzzi¹, directeur.
Le Centre de développement culturel de Calais devient le Channel, scène nationale.
Il n’a toujours pas de lieu en gestion propre.

1994
Le Channel  s'installe dans les anciens abattoirs de la ville de Calais pour préparer la première édition de Jours de fête à Calais, manifestation liée à l'ouverture du Tunnel sous la Manche.

1997
Toujours pas de lieu artistique en gestion propre.
En septembre, le théâtre national de l’Odéon confie à la scène nationale de Calais, pour une année et demie, la cabane, son théâtre mobile. Sa présence change la vie du Channel.

1999
Au mois de février, la cabane de l'Odéon retourne à Paris.
L’équipe du Channel décide d’aménager une salle des anciens abattoirs (où elle dispose de locaux administratifs) et d’y implanter une structure mobile. Elle passe commande de l’aménagement de cette salle à François Delarozière², directeur artistique de La Machine, sur la base d’un cahier des charges établi par la scène nationale. La moitié du subventionnement de la salle est alimentée par des fonds FEDER, l’autre moitié par les fonds propres du Channel. Le suivi des travaux est assuré par Le Channel.

2000
Vendredi 21 janvier, le Channel inaugure la salle, qui s’appelle le Passager. C'est le début d'un rêve étendu à la totalité du site, celui de rénover l'ensemble des anciens abattoirs et de les transformer entièrement en lieu de vie.

2001
Au mois de juillet, tous les partenaires institutionnels du Channel soutiennent le projet désormais engagé de reconversion de l’ensemble des anciens abattoirs en site culturel, confié à la scène nationale.

2002
François Guiguet³ est chargé de l’étude de programmation architecturale des anciens abattoirs.
Francis Peduzzi¹, directeur du Channel, est nommé chef de projet de la reconversion des anciens abattoirs par décision du conseil municipal de la ville de Calais.

2003
Vendredi 5 septembre, la commission d’appel d’offres élargie de la ville de Calais a procédé au choix définitif des trois équipes architecturales qui vont désormais avoir la mission d’élaborer un futur pour les anciens abattoirs dans le cadre d'un marché de définition.

2004
Patrick Bouchain⁴ et son agence Construire sont élus. Ils s’associent à l’artiste François Delarozière².

2005
Une cabane de chantier est construite en fin d’année. Lieu de rencontre entre l'équipe du Channel, les ouvriers, le public et les artistes, elle permet notamment à ses hôtes une lecture quotidienne de l'avancée des travaux.

2006
Au mois de janvier, début des travaux et adieu à la salle du Passager.
Durant la rénovation du site, la cabane de chantier héberge une très large part de la vie artistique du Channel, l'autre part existe dans le chantier même, requérant parfois la présence des ouvriers.

2007
Au mois de juillet, démolition de la cabane de chantier.
Samedi 1er décembre, Le Channel se dévoile. Près de six mille personnes se pressent à l'inauguration du site transformé, malgré les rafales de vent et de pluie.
Du 27 au 31 décembre, la cinquième édition de Feux d’hiver révèle en flammes le visage du nouveau Channel.

2008
Au mois de mars, première édition des Libertés de séjour, manifestation artistique, humaine et inattendue. Elle est liée à la nouvelle architecture du lieu qui appelle une vie ruisselante à travers tous les membres de son corps, en symbiose avec eux (chapiteau, librairie, restaurant, belvédère, hôtel des artistes, grande halle, Passager, pavillons...). L'équipe du Channel confie cette première édition à la compagnie du Teatro delle Ariette. 

Au mois d'octobre 2008, première édition de Rêve général, manifestation artistique, festive et populaire qui prend le relais de Jours de fête, inaugure une nouvelle aventure, infuse la ville, brouille les repères du temps, envahit la nuit.

¹ Francis Peduzzi
est directeur de la scène nationale de Calais depuis le 8 janvier 1991.
(Voir aussi Cahiers du Channel N°33 )

² François Delarozière
est directeur artistique de La Machine.
Il a en particulier assuré la conception et la fabrication du livre géant de 10 tonnes de La véritable histoire de France, du Cargo 92, du petit et du grand géants ainsi que des girafes pour le spectacle Les chasseurs de girafes présenté à Calais en octobre 2000.Dans le cadre de son association La Machine, il a créé à Calais le Grand répertoire - Machines de spectacle en 2003 et
la Symphonie mécanique en 2004. (Voir aussi Cahiers du Channel N°11 )

³ François Guiguet
est architecte programmateur, chargé de l’étude de programmation architecturale des abattoirs. (Voir aussi Cahiers du Channel N°1 ) 

⁴ Patrick Bouchain
a étudié aux beaux-arts, faisant ses stages d'abord auprès d'André Hermant, puis chez le peintre Henri Malvaux, directeur de l'école Camondo où il enseigna ensuite. Intéressé par le théâtre et les arts du spectacle en général, il a réalisé plusieurs chapiteaux et centres culturels, dont la rénovation du site des anciens abattoirs de Calais pour le Channel, scène nationale de Calais.
Après plus de dix ans d'enseignement du dessin et de l'architecture, Patrick Bouchain a associé un souci politique à son travail d'architecte, considérant que l'architecture est politique et qu'elle doit répondre au souci de l'intérêt général.
(Voir aussi Cahiers du Channel N°32 )